From New York Times bestselling author Sam Kean comes the gripping, untold history of science's darkest secrets, “a fascinating book [that] deserves a wide audience” (Publishers Weekly, starred review)

Science is a force for good in the world—at least usually. But sometimes, when obsession gets the better of scientists, they twist a noble pursuit into something sinister. Under this spell, knowledge isn’t everything, it’s the only thing—no matter the cost. Bestselling author Sam Kean tells the true story of what happens when unfettered ambition pushes otherwise rational men and women to cross the line in the name of science, trampling ethical boundaries and often committing crimes in the process.

The Icepick Surgeon masterfully guides the reader across two thousand years of history, beginning with Cleopatra’s dark deeds in ancient Egypt. The book reveals the origins of much of modern science in the transatlantic slave trade of the 1700s, as well as Thomas Edison’s mercenary support of the electric chair and the warped logic of the spies who infiltrated the Manhattan Project. But the sins of science aren’t all safely buried in the past. Many of them, Kean reminds us, still affect us today. We can draw direct lines from the medical abuses of Tuskegee and Nazi Germany to current vaccine hesitancy, and connect icepick lobotomies from the 1950s to the contemporary failings of mental-health care. Kean even takes us into the future, when advanced computers and genetic engineering could unleash whole new ways to do one another wrong.

Unflinching, and exhilarating to the last page, The Icepick Surgeon fuses the drama of scientific discovery with the illicit thrill of a true-crime tale. With his trademark wit and precision, Kean shows that, while science has done more good than harm in the world, rogue scientists do exist, and when we sacrifice morals for progress, we often end up with neither.

• Moe Bergm, the major league catcher who abandoned the game for a career as a multilingual international spy; the strangest fellow to ever play professional baseball.
• Werner Heisenberg, the Nobel Prize-winning physicist credited as the discoverer of quantum mechanics; a key contributor to the Nazi's atomic bomb project and the primary target of the Alsos mission.
• Colonel Boris Pash, a high school science teacher and veteran of the Russian Revolution who fled the Soviet Union with a deep disdain for Communists and who later led the Alsos mission.
• Joe Kennedy Jr., the charismatic, thrill-seeking older brother of JFK whose need for adventure led him to volunteer for the most dangerous missions the Navy had to offer.
• Samuel Goudsmit, a washed-up physics prodigy who spent his life hunting Nazi scientists -- and his parents, who had been swept into a concentration camp -- across the globe.
• Irène and Frederic Joliot-Curie, a physics Nobel-Prize winning power couple who used their unassuming status as scientists to become active members of the resistance.

Raramente los secretos científicos han sido tan vitales como lo llegaron a ser durante la Segunda Guerra Mundial. En medio de la planificación del Proyecto Manhattan, la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos ideó un plan secreto: la Operación Alsos, destinada a rastrear y entorpecer las investigaciones sobre energía nuclear llevadas a cabo por las Potencias del Eje. El resultado fue un complot digno del mejor thriller, basado en sabotajes, espionajes y asesinatos. En el corazón de esta misión se encontraba la llamada «brigada de los bastardos», un grupo de soldados, científicos y espías que se infiltraron entre los físicos, químicos y militares alemanes para detener la amenaza más aterradora de la guerra: la bomba nuclear ideada por Hitler.

En esta fascinante historia de la batalla por la supremacía atómica destaca no solo el increíble elenco de personajes, sino la capacidad de Sam Kean para mostrarnos las mentes de esos hombres y mujeres que realizaron una de las labores de inteligencia más importante de todos los tiempos.

La historia secreta del nacimiento de la neurología.
En sus inicios, los estudios sobre el cerebro humano seguían un método la mar de simple: esperar a que ocurriera alguna desgracia (derrames, infecciones, convulsiones, accidentes...) y observar cómo reaccionaban las víctimas. Los expertos quedaban maravillados al ver los cambios que tenían lugar dependiendo del punto del cerebro al que afectaba la lesión: padres que de repente no podían reconocer a sus propios hijos, hombres de conducta intachable que se convertían en mentirosos compulsivos o personas que perdían la capacidad del habla pero podían cantar.
A través de insólitas historias como estas, y remontándose al momento en que una lanza atravesó el cráneo del rey Enrique II de Francia en 1559, Sam Kean nos muestra que los daños causados por una herida, un golpe o una enfermedad fueron la mejor forma de inferir importantes cuestiones neurológicas. Como afirma el autor, los principales avances no surgieron del cerebro singular de un Darwin o un Newton, sino de gente corriente cuya lucha y resiliencia hicieron posible el nacimiento de la neurociencia.

L’histoire du monde et de ses passions à travers la table périodique des éléments

Pourquoi Gandhi détestait-il l’iode ? Comment le radium a-t-il failli ruiner la réputation de Marie Curie ? Pourquoi le tellure a-t-il provoqué la ruée vers l’or la plus bizarre de toute l’histoire ? Comment l’antimoine a-t-il rendu fou le roi Nabuchodonosor ? 
Véritable prouesse scientifique, la table périodique a déchaîné bien des passions. D’étonnantes fables accompagnent les éléments qui ont marqué l’histoire mondiale et la vie des scientifiques - souvent fous - qui les ont découverts. Du Big Bang à aujourd’hui, La Cuillère soluble nous dévoile tous les secrets du carbone, du néon, du zinc, de l’or, etc., et l’impact qu’ils ont eu non seulement dans le milieu scientifique mais dans des domaines aussi variés que la politique, les guerres, la mythologie et les arts.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Bernard Sigaud