Part history, part political analysis, and part memoir, Mexifornia is an intensely personal work by one of our most important writers. Victor Davis Hanson, known for his military histories and his social commentary, is a fifth-generation Californian who lives on a family farm in the Central Valley and has written eloquent elegies on the decline of agrarianism, Fields Without Dreams and The Land Was Everything. Here too, he ponders what has changed in California over the past quarter century, examining how the state and the Southwest more broadly—indeed, the entire nation—have been altered by hemorrhaging borders.

Hanson admires the ambition and vigor of immigrants who have helped make California strong, but he indicts the disordered immigration policies that led to the present mess. He also illuminates the ways those policies are harmful to people who have come from Mexico and Central America seeking a better life in the United States.

Nearly twenty years after the first publication of Mexifornia, Hanson offers an update on the continuing tragedy of illegal immigration. At the same time, he remains hopeful that our traditions of integration, assimilation, and intermarriage may yet remedy a predicament created by politicians and ideologues.

Nell'aprile del 404 a.C. l'ammiraglio spartano Lisandro condusse finalmente la sua immensa flotta nell'odiato porto ateniese del Pireo, ponendo fine a quella che è passata alla storia come «guerra del Peloponneso».

La città di Atene, un tempo potentissima e ora invasa da profughi, ridotta allo stremo dalla malattia, dalla fame e da ventisette anni di guerra, era alla mercé degli spartani.

Una fine assolutamente inconcepibile solo tre decenni prima, quando Pericle promise la vittoria della democrazia. Non poteva certo immaginare che la sua patria avrebbe perso 80.000 cittadini per la peste o 500 navi affondate tra l'Egeo e la Sicilia. Come si era potuta verificare una situazione così catastrofica? In questo che è forse il suo lavoro più importante, lo storico militare Victor Davis Hanson risponde concentrandosi - come già Tucidide, la nostra principale fonte sulla guerra del Peloponneso - sul «fattore umano» dello scontro. Come hanno combattuto gli ateniesi sulla terraferma, nelle città, nelle campagne della Grecia? Come è stato questo orrendo conflitto per coloro che vi hanno seminato e incontrato la morte? È così che la sanguinosa guerra civile che 2400 anni fa vide fronteggiarsi quasi tutte le popolazioni di lingua greca ci appare non più come un evento bellico sepolto nelle nebbie di un passato lontanissimo, ma come uno dei combattimenti più feroci della storia, non solo antica, nel quale si alternarono battaglie convenzionali, atti di terrorismo, rivoluzioni, genocidi.

Un modello «balcanico» tremendamente attuale che ancora ha molto da dire all'uomo del XXI secolo, se è vero che, come afferma Hanson, «c'è un elemento comune nella guerra, il totale coinvolgimento dell'essere umano, che trascende il tempo e lo spazio».